Oppiminen on koulun tärkein päämäärä. Kansainvälisten tutkimusten mukaan liikunnan lisäämisellä koulupäivään voidaan vaikuttaa myönteisesti moniin oppimisen edellytyksiin, kuten kognitiiviseen toimintakykyyn, keskittymiskykyyn, käyttäytymiseen sekä viihtymiseen. Liikunnan positiiviset vaikutukset ovat ilmeiset, eikä runsaskaan liikunnan lisääminen koulupäivään heikennä oppimistuloksia akateemisissa aineissa.
Vaikka liikunnan vaikutukset oppimiselle on laajasti tunnistetut, harva lapsi liikkuu suositusten mukaisesti. Koulupäivän aikaisella liikunnalla onkin suurin merkitys vähiten liikkuville oppilaille. Keskimäärin kolmasosa päivän reippaasta liikunnasta kertyy koulussa, mutta vähän liikkuvilla enemmänkin.
Liikkuva koulu on yksi Suomen osaamisen ja koulutuksen kärkihankkeista. Sen tavoitteena on, että jokainen peruskoululainen liikkuu vähintään tunnin päivässä.
Ohjelmassa on kolme tärkeää elementtiä:
- oppilaiden osallisuus
- oppiminen
- liikkeen lisääminen ja istumisen vähentäminen
Valtakunnallinen Liikkuva koulu -ohjelma perustuu koulujen vapaaehtoiseen osallistumiseen ja ohjelmaan rekisteröitymiseen. Se tarjoaa vinkkejä ja tukea liikunnallistamiseen, mutta viime kädessä koulun on itse pohdittava, millä keinoin se lisää oppilaidensa aktiivisuutta ja liikuntaa koulupäivän aikana.
Ohjelma on todettu erittäin tehokkaaksi tavaksi lisätä liikuntaa. Liikkuvissa alakouluissa liikuntasuosituksen täyttyminen on yleisempää verrattuna muiden alakoulujen oppilaisiin. Mukana on lähes 2000 koulua ja mallia ollaan laajentamassa lukioihin, ammattikouluihin ja korkea-asteelle.