Muotoilun menetelmillä tarkoitetaan ongelmanratkaisussa käytettävää luovaa ajattelutapaa, jollaista muotoilijat käyttävät työssään. Kyse on siten luovasta ajattelusta, jonka avulla ongelmiin etsitään ratkaisuja. Muotoilun menetelmien käyttö ei rajoitu tietyntyylisiin ongelmiin, vaan niiden avulla voidaan ratkaista hyvin moninaisia haasteita.
Uudessa perusopetuksen opetussuunnitelmassa puhutaan paljon koulun kehittämisestä yhteisöllisesti, jolloin opettajien ja muun henkilökunnan tulee tehdä yhteistyötä oppilaiden ja heidän huoltajiensa kanssa. Muotoilun menetelmien avulla he voivat yhdessä kehittää opetusta ja koulun oppimisympäristöä. Hankkeet voivat olla joko pieniä ja nopeasti toteutettavia tai suuria, koko lukuvuoden kestäviä prosesseja.
Kun oppilaat otetaan osaksi luovaa ongelmanratkaisua, he oppivat työelämässä tarvittavaa joustavaa asennetta ja ongelmien kohtaamista. Tällöin he oppivat puuttumaan erilaisiin ongelmiin ja muuttamaan asioita toimivampaan suuntaan. Tärkeää on ymmärtää, että kuka vain voi ratkaista ongelmat.
Koulujen muotoilupolku on työkalu, jolla koulun haasteita voidaan ratkoa yhteisöllisesti. Seitsenosainen malli kuljettaa läpi koko muotoiluprosessin, ja sitä voi soveltaa niin pitkiin lukuvuoden mittaisiin muutosprojekteihin kuin pienempiin projektimaisiin opetuskokonaisuuksiin tai koulun arjessa kohdattaviin haasteisiin. Ratkaistavat haasteet voivat koskea esimerkiksi koulupihalla pysymistä, kännyköiden käyttöä, ruuan hukkamäärää tai laajempia koulun haasteita aina kiusaamisen tunnistamisesta vaihtelevien oppimisympäristöjen käyttöön tai koulun tapahtumien suunnittelusta opettajatiimeissä työskentelyyn.
Koulujen muotoilupolku on kehitetty Helsingin kaupungin ja Helsinki Design Weekin yhteistyönä, ja sitä on käytetty Helsingin kouluissa vuodesta 2016 alkaen.
Stepit koostuvat muotoilupolun seitsemästä osasta, joissa kussakin kerrotaan mitä kunkin luovan ongelmanratkaisun vaiheessa tehdään sekä tarjotaan erilaisia vaihtoehtoja vaiheen toteuttamiseen. Lisäksi steppien mukana kuljetetaan hypoteettista kouluarjen haastetta, joihon motoilupolun avulla voi puuttua.